શિલ્પકાર રામ સુતારે ફરી એકવાર સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિટીની મુલાકાત લીધી હતી

પ્રસિદ્ધ શિલ્પકાર અને પદ્મભૂષણથી સજ્જ રામ સુતારે શુક્રવારે સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિટી ઓથોરિટીના આમંત્રણ પર ગુજરાતના નર્મદા જિલ્લામાં સ્થિત સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિટીની મુલાકાત લીધી હતી. વિશ્વની સૌથી ઉંચી પ્રતિમા સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિટીનું નિર્માણ કરનાર 99 વર્ષીય રામ સુતારના પુત્ર અનિલ સુતાર પણ તેમની સાથે હતા. પિતા-પુત્રના આગમન પર સત્તાધિકારીઓએ તેમનું સ્વાગત કર્યું હતું. જ્યારે ત્યાં હાજર પ્રવાસીઓને ખબર પડી કે રામ સુતાર આ પ્રતિમાના સર્જક છે તો પ્રવાસીઓએ પણ તેમનું ઉષ્માભર્યું સ્વાગત કર્યું.

આ દરમિયાન સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિટી એરિયા ડેવલપમેન્ટ એન્ડ ટુરિઝમ રેગ્યુલેટરી ઓથોરિટીના ચેરમેન મુકેશ પુરીએ રામ સુતાર સાથે મુલાકાત કરી અને તેમના અનુભવો વિશે જાણ્યું.  તેમણે રામ સુતારનું કોફી ટેબલ બુક અને સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિટીની પ્રતિકૃતિ આપી સન્માન કર્યું હતું. રામ સુતારે 93 વર્ષની વયે સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિટીનું નિર્માણ કર્યું હતું. સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિટીનું ઉદ્ઘાટન 2018માં થયું હતું. આ પ્રસંગે તેઓ પણ હાજર રહ્યા હતા.

રામ સુતારે વિશ્વમાં આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રવાસનનું કેન્દ્રબિંદુ બની ગયેલા સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિટી ખાતેના પ્રદર્શન હોલની સાથે સરદાર સાહેબના જીવનની સચિત્ર ઝલક નિહાળી હતી. સુતારે એકતા નગરમાં વેલી ઓફ ફ્લાવર્સ અને કેક્ટસ ગાર્ડનની પણ મુલાકાત લીધી હતી અને વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીના માર્ગદર્શન હેઠળ એકતા નગરના અદ્ભુત વિકાસને જોઈને અભિભૂત થઈ ગયા હતા.

રામ સુતારનો જન્મ 19 ફેબ્રુઆરી 1925ના રોજ મહારાષ્ટ્રના ધુલે જિલ્લાના ગોંડુર ગામમાં વિશ્વકર્મા પરિવારમાં થયો હતો. તેમણે સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલની વિશ્વની સૌથી ઊંચી 182-મીટર પ્રતિમા સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિટીની ડિઝાઈન તૈયાર કરી હતી. તેમણે 45 ફૂટ ઉંચુ ચંબલ મેમોરિયલ તેમજ મહાત્મા ગાંધીની પ્રતિમા પણ બનાવી હતી. તેમણે સંસદમાં સ્થિત મહાત્મા ગાંધીની બેઠેલી પ્રતિમાને પણ ડિઝાઇન કરી હતી. તેઓ બેંગ્લોર ઈન્ટરનેશનલ એરપોર્ટ પર 108 ફૂટ ઊંચી ગૌડાની પ્રતિમાના શિલ્પકાર પણ છે. તેઓ બ્રિસ્બેનના ભારતીય સમુદાય દ્વારા રોમા સ્ટ્રીટ પાર્કલેન્ડમાં રામ સુતાર અને અનિલ સુતાર દ્વારા પ્રતિમાના સ્થાપક છે. 2014માં વડાપ્રધાન મોદીએ તેનું અનાવરણ કર્યું હતું.