વૈગઈ ડેમમાં જળસ્તર વધ્યું, તમિલનાડુના પાંચ જિલ્લાઓમાં પીવાના પાણીની સમસ્યા ટળી

તમિલનાડુના દક્ષિણી ભાગના પાંચ જિલ્લાઓ માટે પીવાના પાણી અને સિંચાઈનો મુખ્ય સ્ત્રોત ગણાતા વૈગઈ ડેમમાં છેલ્લા કેટલાક અઠવાડિયામાં જળસ્તર વધ્યું છે. આના કારણે સંભવિત પીવાના પાણીની કટોકટીનો ભય હાલ પૂરતો ટળી ગયો છે. જોકે, અધિકારીઓનું કહેવું છે કે, સિંચાઈ માટે પાણી છોડવાનો નિર્ણય હજુ લઈ શકાય તેમ નથી.

થેની જિલ્લાના અંડીપટ્ટી પાસે આવેલો 71 ફૂટ ઊંચો વૈગઈ ડેમ થેની, ડિંડુગલ, મદુરાઈ, શિવગંગા અને રામનાથપુરમ જિલ્લાઓને પીવાના પાણી અને સિંચાઈ માટે પાણી પૂરું પાડે છે. આ વર્ષે જૂનમાં શરૂ થયેલું દક્ષિણ-પશ્ચિમ ચોમાસું અપેક્ષા મુજબનું ન રહેતા ડેમમાં પાણીની આવક ઘટી ગઈ હતી, જેના કારણે પાણીની ઉપલબ્ધતા અંગે ચિંતા વધી હતી.

ગયા મહિને ડેમનું જળસ્તર ઘટીને માત્ર 20 ફૂટ થઈ ગયું હતું, જેના કારણે આ પાંચ જિલ્લાઓમાં પીવાના પાણીની ગંભીર કટોકટી ઊભી થવાની આશંકા હતી. પાણીના સંગ્રહમાં ઘટાડાને કારણે ચાલુ કૃષિ સિઝનમાં સિંચાઈને લઈને પણ અનિશ્ચિતતા હતી.

જોકે, મુલ્લાપેરીયાર ડેમના કેચમેન્ટ વિસ્તારોમાં થયેલા મધ્યમ વરસાદ બાદ સ્થિતિમાં સુધારો થયો છે. ત્યાં જળપ્રવાહ વધતા અધિકારીઓએ 300 ક્યુસેક પાણી વૈગઈ ડેમમાં છોડ્યું હતું, જેના કારણે જળસ્તર ધીમે ધીમે વધવા લાગ્યું છે.

તાજા આંકડા મુજબ, વૈગઈ ડેમનું જળસ્તર હવે વધીને 34 ફૂટ સુધી પહોંચી ગયું છે, જે ગયા મહિનાની સરખામણીએ નોંધપાત્ર સુધારો છે. જાહેર બાંધકામ વિભાગ (PWD) ના અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે, હાલનો જળ સંગ્રહ આગામી બે મહિના સુધી પાંચેય જિલ્લાઓમાં પીવાના પાણીની અવિરત સપ્લાય સુનિશ્ચિત કરવા માટે પૂરતો છે. આ સાથે જ પીવાના પાણીની તાત્કાલિક કટોકટીનું જોખમ ટળી ગયું છે.

જોકે, અધિકારીઓએ સ્પષ્ટ કર્યું છે કે ડેમમાં હજુ એટલું પાણી નથી કે નિયમિત સિંચાઈ માટે પાણી છોડી શકાય. સામાન્ય પરિસ્થિતિમાં જૂન મહિનામાં મદુરાઈ અને ડિંડુગલના કેટલાક ભાગોમાં પ્રથમ સિંચાઈ માટે વૈગઈ ડેમમાંથી પાણી છોડવામાં આવે છે, પરંતુ આ વર્ષે જળસ્તર પૂરતું ન હોવાને કારણે તે શક્ય જણાતું નથી.

અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, સિંચાઈ માટે પાણી છોડવાનો નિર્ણય આગામી દિવસોમાં થનારા વરસાદ અને ડેમમાં પાણીની આવક પર નિર્ભર રહેશે. જો કેચમેન્ટ વિસ્તારોમાં સારો વરસાદ થાય અને જળસ્તરમાં વધુ વધારો થાય, તો જ સરકાર સિંચાઈ માટે પાણી છોડવા અંગે વિચારણા કરશે. હાલમાં સરકારની પ્રાથમિકતા પાંચેય જિલ્લાઓ માટે પીવાના પાણીની ઉપલબ્ધતા સુનિશ્ચિત કરવાની છે.