અરશદે રેકોર્ડ બનાવી દબાણ વધાર્યું, ઓલિમ્પિકમાં ટાઈટલ બચાવવું આસાન નથીઃ નીરજ ચોપરા

નીરજ ચોપરા પેરિસ ઓલિમ્પિકમાં પાકિસ્તાનના અરશદ નદીમને હરાવવાનું ચૂકી ગયો હતો. નીરજ ચોપરાએ પુરુષોની ભાલા ફેંક સ્પર્ધામાં 89.45 મીટરના થ્રો સાથે સિલ્વર મેડલ જીત્યો હતો. અરશદ નદીમે 92.97ના જબરદસ્ત થ્રો સાથે ગોલ્ડ મેડલ જીતીને ઈતિહાસ રચ્યો હતો. આ થ્રોએ ઓલિમ્પિક રેકોર્ડ પણ બનાવ્યો હતો. ક્વોલિફાઇંગ રાઉન્ડમાં શાનદાર પ્રદર્શન કરનાર અને 89.34 મીટર ફેંકનાર નીરજે પણ મજબૂત શરૂઆતની આશા સાથે ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો હતો. ફાઇનલમાં નીરજે તેના બીજા પ્રયાસમાં 89.45 મીટરનો થ્રો કર્યો હતો. આ તેના ટોક્યો ઓલિમ્પિક્સના ગોલ્ડ મેડલ ફેંક કરતાં પણ વધુ સારું હતું. જોકે, આ પ્રદર્શન તેને આ વખતે ગોલ્ડ મેડલ જીતવા માટે પૂરતું ન હતું.

નીરજે જણાવ્યું કે તેનો હરીફ હોવા છતાં તે અરશદ નદીમનું સન્માન કરે છે અને તેની સાથે સ્પર્ધા કરવાનું પસંદ કરે છે. "નદીમ ખૂબ જ સખત મહેનત કરે છે અને તેની સામે સ્પર્ધા કરવા અને ફાઇનલ ઇવેન્ટમાં જવા માટે હંમેશા કંઈક સકારાત્મક હોય છે, મને વિશ્વાસ હતો કે અમે જોરદાર ટક્કર કરીશું,". નીરજે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે, "અરશદે બીજા પ્રયાસમાં ઓલિમ્પિક રેકોર્ડ બનાવ્યા બાદ દબાણ વધી ગયું હતું, પરંતુ મને વિશ્વાસ હતો કે હું પણ મારો રેકોર્ડ તોડી શકીશ. જોકે, શરીરે સહકાર આપ્યો ન હતો."

ફાઇનલમાં માત્ર બીજો પ્રયાસ નીરજ માટે સારો રહ્યો, જેમાં તેણે 89.45 મીટરનો થ્રો કર્યો. જોકે, તે સિલ્વર મેડલ જીતવામાં સફળ રહ્યો અને ભારત માટે ઈતિહાસ રચ્યો. ઓલિમ્પિકમાં સતત બે મેડલ જીતનાર સુશીલ કુમાર પછી તે બીજો પુરૂષ ખેલાડી બન્યો. મહિલા વર્ગમાં પીવી સિંધુએ સતત બે ઓલિમ્પિકમાં મેડલ જીત્યા છે. નીરજે કહ્યું, "ઓલિમ્પિકમાં પ્રદર્શન કરવું સરળ નથી, ખાસ કરીને જ્યારે તમે તમારા ખિતાબનો બચાવ કરી રહ્યાં હોવ. હું ગોલ્ડ મેડલ ન જીતવાથી નિરાશ છું, પરંતુ સિલ્વર મેડલથી ખુશ છું. હવે હું મારી ખામીઓ પર કામ કરીશ." નીરજ હાલમાં સ્વિટ્ઝર્લેન્ડમાં તેના કોચ ક્લાઉસ બાર્ટોનિટ્ઝ અને ફિઝિયો ઈશાન મારવાહ સાથે ટ્રેનિંગ કરી રહ્યો છે. તે 22 ઓગસ્ટથી શરૂ થનારી લોઝેન ડાયમંડ લીગમાં ભાગ લેશે.