સાત્વિક-ચિરાગની જોડી છેલ્લા રાઉન્ડમાં પહોંચી, કિરણ જ્યોર્જ મુખ્ય ડ્રોમાં

મંગળવારે હોંગકોંગ ઓપન સુપર 500માં ભારતની ઝુંબેશની શાનદાર શરૂઆત થઈ. સાત્વિક સાઈરાજ રેન્કીરેડ્ડી અને ચિરાગ શેટ્ટીએ મેન્સ ડબલ્સમાં જીત મેળવી. સિંગલ્સમાં, કિરણ જ્યોર્જ ક્વોલિફાઈંગ રાઉન્ડ પાર કરીને મુખ્ય ડ્રોમાં પ્રવેશ કર્યો.

વિશ્વની 8મી ક્રમાંકિત જોડી, સાત્વિક અને ચિરાગ તાઇવાનના ચિઉ સિયાંગ ચીહ અને વાંગ ચી-લિન સામેના તેમના પ્રથમ રાઉન્ડના મુકાબલામાં ખૂબ જ આક્રમક દેખાતા હતા. ભારતીય જોડીએ નેટ પર તેમના શાનદાર રમત અને ખાસ ઝડપી સ્મેશ સાથે શરૂઆતની રમત 21-13થી જીતી હતી. જોકે, તાઈવાનની જોડીએ બીજી રમતમાં વાપસી કરી અને સાત્વિક-ચિરાગને લાંબી રેલીઓ રમવા અને ભૂલો કરવા મજબૂર કર્યા. બીજી રમતમાં સ્કોર 21-18 હતો.

ભારતીય જોડીએ નિર્ણાયક રમતમાં પોતાની લય પાછી મેળવી. તીક્ષ્ણ ઇન્ટરસેપ્શન અને સતત આક્રમક રમતના સંયોજનથી, તેઓએ મેચ પર નિયંત્રણ મેળવ્યું અને 21-10 થી મેચ જીતી. બીજા રાઉન્ડમાં, આ જોડી જાપાનના કેન્યા મિત્સુહાશી/હિરોકી ઓકામુરા અથવા થાઇલેન્ડના પીરાચાઈ સુકફુન/પક્કાપોન તીરાત્સાકુલ સામે ટકરાશે.

કિરણ જ્યોર્જે ક્વોલિફાઇંગમાં બે શાનદાર પ્રદર્શન બાદ પુરુષોના સિંગલ્સના મુખ્ય ડ્રોમાં ભારતની હાજરી સુનિશ્ચિત કરી. વિશ્વના 38મા ક્રમાંકિત ખેલાડીએ મલેશિયાના ચિયમ જૂન વેઈને 21-14, 21-13 અને પછી તેના દેશબંધુ એસ શંકર મુથુસામી સુબ્રમણ્યમને 21-18, 21-14 થી હરાવીને આત્મવિશ્વાસ દર્શાવ્યો. 

શંકરે પહેલા ક્વોલિફાઇંગ રાઉન્ડમાં ઇંગ્લેન્ડના વાંગ યુ હેંગને 21-10, 21-5 થી હરાવીને પ્રભાવિત કર્યા હતા. હવે કિરણ મુખ્ય ડ્રોના પ્રથમ મેચમાં સિંગાપોરના જિયા હેંગ જેસન તેહનો સામનો કરશે. ક્વોલિફાઇંગમાં પણ આ દિવસે નાટકીય પરિણામ જોવા મળ્યું, જ્યારે 20 વર્ષીય થરૂન માનેપલ્લીએ પહેલા રાઉન્ડમાં ભૂતપૂર્વ વિશ્વ નંબર વન કિદામ્બી શ્રીકાંતને 28-26, 21-13 થી હરાવ્યો. થરૂન તેનો આગામી મુકાબલો ચોથા ક્રમાંકિત મલેશિયાના જસ્ટિન હોહ સામે 21-23, 13-21, 18-21 થી હારી ગયો.