હોકી ઈન્ડિયાએ અનુભવી ફોરવર્ડ લલિતને શાનદાર કારકિર્દી માટે આપ્યા અભિનંદન

હોકી ઈન્ડિયાએ સોમવારે અનુભવી ફોરવર્ડ લલિત કુમાર ઉપાધ્યાયને હૃદયપૂર્વક અભિનંદન પાઠવ્યા, જેમણે આંતરરાષ્ટ્રીય હોકીમાંથી નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી, જેનાથી 2014થી 2025 સુધીના એક દાયકાથી વધુ સમય સુધી ચાલેલી તેમની નોંધપાત્ર કારકિર્દીનો અંત આવ્યો.

ઉત્તર પ્રદેશના વારાણસીના લલિત, બેલ્જિયમ સામે FIH પ્રો લીગ 2024-25 સીઝનના યુરોપિયન તબક્કાના ભારતની અંતિમ મેચ પછી તરત જ ભાવનાત્મક સોશિયલ મીડિયા પોસ્ટ દ્વારા પોતાનો નિર્ણય જાહેર કર્યો. પ્રવાસ દરમિયાન તે ચાર મેચમાં રમ્યો હોવા છતાં, ભારતીય જર્સીમાં તેનો છેલ્લો દેખાવ 15 જૂને ઓસ્ટ્રેલિયા સામે હતો.

લલિતે સિનિયર સ્તરે ભારત માટે 183 મેચ રમી હતી, જેમાં 67 ગોલ કર્યા હતા. વર્ષોથી, તે ભારતની ફોરવર્ડ લાઇનમાં એક વિશ્વસનીય નામ બની ગયો. તે તેની વૈવિધ્યતા, મેદાન પરની બુદ્ધિમત્તા અને દબાણની પરિસ્થિતિઓમાં શાંત વર્તન માટે જાણીતો છે.

૨૦૧૪ના હોકી વર્લ્ડ કપમાં પ્રવેશથી લઈને બે વાર ઓલિમ્પિક પોડિયમ પર ઉભા રહેવા સુધી, લલિતની કારકિર્દી આધુનિક યુગમાં ભારતીય હોકીના કેટલાક સૌથી મોટા સીમાચિહ્નોનો સમયરેખા છે.

તે ટોક્યો 2020 ઓલિમ્પિકમાં ઇતિહાસ રચતી ટીમનો મહત્વપૂર્ણ ભાગ હતો, ભારતને લાંબા સમયથી રાહ જોવાતી બ્રોન્ઝ મેડલ જીતવામાં મદદ કરી અને પેરિસ 2024 ઓલિમ્પિકમાં આ સિદ્ધિનું પુનરાવર્તન કરીને મોટા ખેલાડી તરીકેની તેની પ્રતિષ્ઠાને મજબૂત બનાવી.

ઓલિમ્પિક ઉપરાંત, લલિતે 2016 એશિયન ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી, ૨૦૧૭ એશિયા કપમાં ભારતની જીતમાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી, મેચમાં ચાર ગોલ કર્યા હતા, અને અન્ય ઘણા પોડિયમ ફિનિશમાં પણ મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી હતી.

તેની ચંદ્રકથી ભરેલી કારકિર્દીમાં ઓડિશા મેન્સ હોકી વર્લ્ડ લીગ ફાઈનલ 2017માં બ્રોન્ઝ, 2018 એશિયન ગેમ્સમાં બ્રોન્ઝ અને 2018 મેન્સ એશિયન ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફીમાં ગોલ્ડનો સમાવેશ થાય છે.

તે 2021-22 માં FIH પ્રો લીગમાં ત્રીજા સ્થાને રહેલી અને હાંગઝોઉમાં 2022 માં એશિયન ગેમ્સમાં સુવર્ણ ચંદ્રક જીતનાર ટીમનો પણ ભાગ હતો.

ભારતીય હોકીમાં યોગદાન બદલ લલિતને 2021 માં અર્જુન એવોર્ડ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો.

હોકી ઇન્ડિયાના પ્રમુખ દિલીપ તિર્કીએ કહ્યું, "લલિત તેમની પેઢીના સૌથી સફળ અને સમર્પિત ફોરવર્ડ્સમાંના એક રહ્યા છે. પછી ભલે તે મહત્વપૂર્ણ ઓલિમ્પિક મેચ હોય કે લીગ રમત, તેમણે હંમેશા ભારતીય જર્સી ગર્વથી પહેરી છે અને પોતાના હૃદયથી રમ્યા છે."

વારાણસીની સાંકડી ગલીઓથી બે વાર ઓલિમ્પિક પોડિયમ પર ઉભા રહેવા સુધીની તેમની સફર પ્રેરણાથી ઓછી નથી. ભારતીય હોકી માટે તેમની નિઃસ્વાર્થ સેવા બદલ અમે તેમનો આભાર માનીએ છીએ અને તેમના જીવનના આગામી તબક્કા માટે તેમને શુભકામનાઓ પાઠવીએ છીએ."

હોકી ઇન્ડિયાના મહાસચિવ ભોલાનાથ સિંહે પણ લલિતના અપાર યોગદાનની પ્રશંસા કરતા કહ્યું, "લલિત રમતના સાચા રાજદૂત રહ્યા છે, મેદાનની બહાર નમ્ર અને મેદાન પર નિર્ભય રહ્યા છે. મોટી મેચો માટે તેમની સુસંગતતા, કૌશલ્ય અને સ્વભાવે તેમને ટીમનો આધારસ્તંભ બનાવ્યો. તેમને ફક્ત તેમના ધ્યેયો માટે જ નહીં પરંતુ ટીમમાં તેમણે લાવેલી ઉર્જા અને સકારાત્મકતા માટે પણ યાદ કરવામાં આવશે. હોકી ઇન્ડિયાને તેમની સિદ્ધિઓ પર ગર્વ છે."