દાહોદની દીકરીની પ્રેરણાદાયી સફર: લગ્ન અને બે બાળકો બાદ નીતાબેન બન્યા BSF જવાન

દાહોદના સામાન્ય ખેડૂત પરિવારની દીકરી નીતાબેન પટેલે લગ્ન અને બે બાળકોની જવાબદારીઓ વચ્ચે પણ દેશસેવાનું પોતાનું બાળપણનું સપનું સાકાર કર્યું છે. પતિ અને પરિવારના મક્કમ સાથથી તેમણે BSFની કઠિન તાલીમ પૂર્ણ કરી અને આજે તેઓ ગાંધીનગર હેડક્વાર્ટર ખાતે કોન્સ્ટેબલ તરીકે ગર્વભેર ફરજ બજાવી રહ્યા છે. તેમની આ સફર સાબિત કરે છે કે મક્કમ મનોબળ હોય તો એક સ્ત્રી માતા, પત્ની અને દેશના સૈનિક એમ તમામ ભૂમિકાઓ કુશળતાપૂર્વક નિભાવી શકે છે.

જ્યારે આખું વિશ્વ 8મી માર્ચે 'આંતરરાષ્ટ્રીય મહિલા દિવસ'ની ઉજવણી કરી રહ્યું છે, ત્યારે ગુજરાતના પાટનગર ગાંધીનગરમાં એક એવી મહિલા શક્તિ ફરજ બજાવી રહી છે, જેનું જીવન સંઘર્ષ, સમર્પણ અને સપનાઓની જીતનું જીવંત ઉદાહરણ છે. સામાન્ય રીતે ગુજરાતના યુવાનો સંરક્ષણ દળોમાં ઓછા જોવા મળે છે તેવી માન્યતાને તોડીને દાહોદ જિલ્લાના દેગાવાડા ગામની દીકરી નીતાબેન પટેલે સીમા સુરક્ષા બળ (BSF) માં કોન્સ્ટેબલ તરીકે જોડાઈને આખા રાજ્યનું નામ રોશન કર્યું છે. એક ખેડૂતની લાડલીથી લઈને દેશની સરહદોના રક્ષક સુધીની તેમની સફર હજારો યુવતીઓ માટે પ્રેરણાનો સ્ત્રોત બની છે.

ખેડૂત પરિવારના સંસ્કાર અને દેશભક્તિનું સપનું

નીતાબેનનો ઉછેર દાહોદના એક સામાન્ય ખેડૂત પરિવારમાં થયો હતો. તેમના પિતા ખેતરમાં કાળી મજૂરી કરીને પરિવારનું ગુજરાન ચલાવતા હતા. ભલે આર્થિક સુવિધાઓ ઓછી હતી, પરંતુ નીતાબેનના સંસ્કારોમાં દેશભક્તિ નાનપણથી જ વણાયેલી હતી. જ્યારે પણ તેઓ કોઈ સૈનિકને વરદીમાં જોતા, ત્યારે તેમના બાળમનમાં ભારત માતાની સેવા કરવાની તમન્ના જાગતી. તેમણે અભ્યાસમાં ક્યારેય પાછી પાની કરી નહીં અને ધોરણ 12 બાદ આત્મનિર્ભર બનવા માટે ITI નો અભ્યાસ પૂર્ણ કર્યો. જોકે, તેમનું અસલી લક્ષ્ય તો ડિફેન્સ ફોર્સમાં જોડાઈને દેશનું રક્ષણ કરવાનું જ હતું.

લગ્ન અને માતૃત્વ બાદ નવી શરૂઆત

ઘણીવાર એવું જોવામાં આવે છે કે લગ્ન અને બાળકો પછી સ્ત્રીઓ પોતાના સપનાઓને બાજુ પર મૂકી દેતી હોય છે, પરંતુ નીતાબેન માટે આ એક નવી શરૂઆત હતી. બે સંતાનોની માતા બન્યા બાદ પણ તેમના મનમાં ખાખી વરદી પહેરવાનું ઝનૂન અકબંધ હતું. આ મુસાફરીમાં તેમના પતિનો સિંહફાળો રહ્યો છે. એક પત્ની અને માતા તરીકેની જવાબદારીઓ વચ્ચે જ્યારે નીતાબેને BSF માં જોડાવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી, ત્યારે તેમના પતિએ તેમને રોકવાને બદલે પ્રોત્સાહન આપીને 'પાંખો' આપી. પરિવારના સહયોગ અને મિત્રના માર્ગદર્શન હેઠળ નીતાબેને રાત-દિવસ મહેનત કરી અને આખરે BSFની કઠિન પરીક્ષામાં ઉત્તીર્ણ થયા.

તાલીમની કસોટી અને પ્રથમ પોસ્ટિંગ

પસંદગી થયા બાદ અસલી કસોટી તાલીમ દરમિયાન થઈ હતી. પંજાબની કડકડતી ઠંડી અને શારીરિક રીતે થકવી દેતી તાલીમમાં નીતાબેન અડગ રહ્યા. પોતાના બે નાનકડા બાળકોથી દૂર રહીને દેશસેવા માટે સજ્જ થવું એ કોઈપણ માતા માટે ભાવનાત્મક રીતે સૌથી મોટી પરીક્ષા હોય છે. 2014માં રાજસ્થાનમાં પ્રથમ પોસ્ટિંગ મેળવ્યા બાદ, તેમણે સાબિત કરી દીધું કે ગુજરાતની દીકરીઓ પણ સરહદ પર દુશ્મનો સામે બાથ ભીડી શકે છે. તેમની મક્કમતાએ તેમને માત્ર એક સૈનિક જ નહીં, પણ એક આદર્શ નારી તરીકે પ્રસ્થાપિત કર્યા.

ગાંધીનગરના આંગણે ગુંજતા શૌર્યના પગલાં

આજે નીતાબેન પટેલ BSF ગાંધીનગર હેડક્વાર્ટર ખાતે કોન્સ્ટેબલ તરીકે કાર્યરત છે. સવારે વહેલા ઉઠીને પરેડથી લઈને ઓફિસિયલ ડ્યુટી સુધી, તેઓ દરેક જવાબદારી પૂરી નિષ્ઠાથી બજાવે છે. ગાંધીનગરના સેક્ટરમાં જ્યારે તેઓ પૂર્ણ ગણવેશમાં સજ્જ થઈને નીકળે છે, ત્યારે તેમના બૂટનો અવાજ માત્ર એક કર્મચારીનો નહીં પણ આત્મવિશ્વાસથી છલકાતી નારી શક્તિનો પડઘો છે. તેઓ આજે દીકરી, વહુ, માતા અને દેશના સૈનિક – આ ચારેય ભૂમિકાઓને સમાંતર રીતે નિભાવી રહ્યા છે.

આંતરરાષ્ટ્રીય મહિલા દિને નીતાબેન પટેલની આ ગાથા સંદેશ આપે છે કે જો મનમાં મક્કમતા અને પરિવારનો સાથ હોય, તો અંતરિયાળ ગામડાની યુવતી પણ આકાશ આંબી શકે છે. ગાંધીનગર હેડક્વાર્ટરના પટાંગણમાં ગુંજતા તેમના બૂટના અવાજમાં આજે હજારો ગુજરાતી યુવતીઓના સપનાઓનો પડઘો સંભળાય છે. નીતાબેન પટેલ સાચા અર્થમાં આજના યુગની 'પ્રેરણામૂર્તિ' છે.