ગ્રુપ કેપ્ટન શુભાંશુ શુક્લા ISSની મુલાકાત લેનારા પ્રથમ ભારતીય બનશે

"નમસ્તે, હું ગ્રુપ કેપ્ટન શુભાંશુ શુક્લા છું..." આ ગર્વભર્યા શબ્દો ભારતીય વાયુસેનાના બહાદુર ટેસ્ટ પાઇલટ શુભાંશુ શુક્લાના છે, જેમણે અવકાશમાં તેમની ઐતિહાસિક ઉડાન પહેલા બહાર પાડવામાં આવેલા એક વીડિયોમાં આ વાત કહી હતી. 15 વર્ષથી કોમ્બેટ પાઇલટ રહેલા શુક્લા હવે આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથક (ISS)ની મુસાફરી કરનાર પ્રથમ ભારતીય નાગરિક બનવા જઈ રહ્યા છે.

આ ઐતિહાસિક મિશન એક્સિઓમ સ્પેસના 'એક્સિઓમ-4' મિશન હેઠળ લોન્ચ કરવામાં આવશે, જેને 'મિશન આકાશ ગંગા' પણ કહેવામાં આવી રહ્યું છે. આ ખાનગી અવકાશ ઉડાન 10 જૂને નાસાના કેનેડી સ્પેસ સેન્ટરથી સ્પેસએક્સના ક્રૂ ડ્રેગન C213 અવકાશયાન દ્વારા લોન્ચ કરવામાં આવશે. લગભગ 28 કલાકની મુસાફરી પછી, અવકાશયાન 11 જૂને રાત્રે 10 વાગ્યે ISS સાથે જોડાશે.

લખનૌમાં જન્મેલા 39 વર્ષીય શુભાંશુ શુક્લાને જૂન 2006માં ભારતીય વાયુસેનામાં કમિશન આપવામાં આવ્યું હતું. તેમણે અત્યાર સુધીમાં 2,000 કલાકથી વધુ ઉડાનનો અનુભવ મેળવ્યો છે અને સુખોઈ-30 MK 1, MiG-21, MiG-29, Jaguar, Hawk, Dornier અને AN-32 જેવા અનેક વિમાનો ઉડાવી અને પરીક્ષણ કર્યા છે.

વર્ષ 2020માં, તેમને ISROના ગગનયાન મિશન માટે પસંદ કરવામાં આવ્યા હતા. આ ભારતનો પ્રથમ માનવ અવકાશ ઉડાન પ્રોજેક્ટ છે. ચાર વર્ષ પછી, તેમની અવકાશ યાત્રાએ એક નવો વળાંક લીધો છે.

શુક્લાએ કહ્યું, "ભારતના પ્રથમ અવકાશયાત્રી વિંગ કમાન્ડર રાકેશ શર્મા 1984માં અવકાશમાં ગયા હતા. હું તેમના વિશે શાળાના પુસ્તકોમાં વાંચતો હતો અને તેમના અનુભવો સાંભળીને ખૂબ પ્રભાવિત થયો હતો."

પોતાની સફર વિશે તેમણે કહ્યું, "શરૂઆતમાં મારું સ્વપ્ન ફક્ત ઉડવાનું હતું. પરંતુ અવકાશયાત્રી બનવાનો માર્ગ પછીથી ખુલ્યો. હું મારી જાતને ખૂબ જ ભાગ્યશાળી માનું છું કે મને આખી જિંદગી ઉડવાની તક મળી અને પછી મને અવકાશયાત્રી બનવા માટે અરજી કરવાની તક મળી. અને આજે હું અહીં છું."