મહિલા જુનિયર એશિયા કપ : ભારતીય હોકી ટીમ તેના ખિતાબને બચાવવા માટે તૈયાર

ભારતીય જુનિયર મહિલા ટીમ મસ્કત, ઓમાનમાં મહિલા જુનિયર એશિયા કપમાં ભાગ લેવા માટે તૈયાર છે, કારણ કે તેઓ ગયા વર્ષથી તેમના ખિતાબને બચાવવાનું લક્ષ્ય ધરાવે છે. 7 થી 15 ડિસેમ્બર 2024 દરમિયાન યોજાનારી આ ટુર્નામેન્ટ FIH જુનિયર વર્લ્ડ કપ 2025 માટે ક્વોલિફાઇંગ ઇવેન્ટ તરીકે પણ કામ કરશે, જે ચિલીમાં યોજાશે.

ભારતનું નેતૃત્વ કોચ તુષાર ખાંડકર, કેપ્ટન જ્યોતિ સિંહ અને વાઇસ કેપ્ટન સાક્ષી રાણા કરશે. આ ટીમમાં દીપિકા, વૈષ્ણવી વિટ્ટલ ફાળકે, સુનેલિતા ટોપ્પો અને મુમતાઝ ખાન જેવા ખેલાડીઓનો પણ સમાવેશ થાય છે, જેઓ ગયા વર્ષે ટાઈટલ જીત્યા બાદથી સિનિયર ટીમ માટે રમી ચૂક્યા છે અને ટૂર્નામેન્ટ દરમિયાન બાકીના ખેલાડીઓને માર્ગદર્શન આપશે. ગયા વર્ષે ભારતે ફાઈનલમાં દક્ષિણ કોરિયાને 2-1થી હરાવીને પ્રથમ વખત ટાઈટલ જીત્યું હતું.

ભારતને પૂલ Aમાં રાખવામાં આવ્યું છે અને તેનો મુકાબલો ચીન, મલેશિયા, થાઈલેન્ડ અને બાંગ્લાદેશ સાથે થશે. પૂલ બીમાં દક્ષિણ કોરિયા, જાપાન, ચાઈનીઝ તાઈપેઈ, હોંગકોંગ અને શ્રીલંકાનો સમાવેશ થશે.

દરેક ટીમ તેના પૂલમાં એક વખત દરેક પ્રતિસ્પર્ધીનો સામનો કરશે અને દરેક પૂલમાંથી ટોચની બે ટીમો માત્ર સેમિફાઇનલમાં જ જગ્યા નહીં બુક કરશે પરંતુ આવતા વર્ષે FIH જુનિયર વર્લ્ડ કપમાં પણ સ્થાન મેળવશે. દરેક પૂલમાંથી ત્રીજા અને ચોથા સ્થાને રહેલી ટીમો જુનિયર વર્લ્ડ કપ માટે અંતિમ સ્થાન માટે સ્પર્ધા કરશે.

કેપ્ટન જ્યોતિ સિંહે કહ્યું, “અમે મેદાનમાં ઉતરવા અને ટૂર્નામેન્ટની મજબૂત શરૂઆત કરવા માટે ઉત્સાહિત છીએ. ખિતાબનો બચાવ કરવો પડકારજનક હશે પરંતુ મને ખાતરી છે કે ટીમ પોતાનું સર્વસ્વ આપશે અને આપણા દેશને ગૌરવ અપાવશે. આ ટુર્નામેન્ટ પણ ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે જુનિયર વર્લ્ડ કપ માટે ક્વોલિફિકેશન દાવ પર છે તેથી અમે ફરીથી ટાઇટલ ઘરે લાવવા માટે બમણું પ્રતિબદ્ધ છીએ.

વાઇસ કેપ્ટન સાક્ષી રાણાએ કહ્યું, “ટીમે ટૂર્નામેન્ટ માટે સખત મહેનત કરી છે અને હવે પ્રદર્શન કરવાનો સમય આવી ગયો છે. અમારી પાસે મહાન પ્રતિભા અને જુસ્સા સાથે અનુભવી ટીમ છે. અમને વિશ્વાસ છે કે અમે અમારા ટાઇટલનો બચાવ કરી શકીશું."

ભારતીય જુનિયર મહિલા હોકી ટીમ તેની પ્રથમ મેચ 8 ડિસેમ્બરે બાંગ્લાદેશ સામે રમશે. જો ભારત પૂલ Aમાં ટોચની બે ટીમોમાંથી એક તરીકે સમાપ્ત થાય છે તો તેઓ સેમિફાઇનલમાં પ્રવેશ કરશે જે 14 ડિસેમ્બરે રમાશે.

બંને સેમિફાઇનલના વિજેતા 15 ડિસેમ્બરે રમાનારી ફાઇનલ માટે ક્વોલિફાય થશે.